O knize: 1998 / Orgány jednoho z jakutských táborů stalinského Gulagu posílají skupinu vězňů, aby prozkoumali Ilim, přítok velká zlatonosná řeka. Poslové se vracejí se zprávou, že na Ilimu není žádné zlato, ale brzy členové vyslané brigády jeden po druhém záhadně zemřou a vezmou si s sebou nějaké tajemství. Dva zůstávají naživu: ostřílená autorita Zakhar a mladý trestanec přezdívaný Malek. Tajemství Ilima je odhaleno až v našich dnech, kdy osud tyto dva opět svede dohromady...